Cuando compras una hamburguesa doble queso con tocino con seis nuggets de pollo y una malteada de vainilla, probablemente tu primer pensamiento no es “quizás no debería comer esto; es malo para el medio ambiente”. Pero tal vez así debería ser, un informe reciente ha advertido que nuestra falta de conciencia sobre los impactos ambientales de la ganadería podría estar impidiendo que alcancemos los objetivos climáticos.
En el documento se incluyen los resultados de un amplio estudio, que encontró que alrededor del doble de los encuestados cree que las emisiones de transporte fueron superiores a las de la ganadería. Sin embargo en la realidad, las emisiones de gases de efecto invernadero de la ganadería representan un mayor porcentaje del total mundial. Y si no hacemos algo pronto para cambiar los patrones de consumo, no hay manera de que vayamos a ser capaces de alcanzar nuestro objetivos de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2° C.
Es fácil culpar a los grandes consumidores de gas, pero muchas personas no se dan cuenta que el consumo de carne y productos lácteos también está contribuyendo al cambio climático de una manera significativa. Los gases de efecto invernadero (GEI) del sector ganadero representa alrededor del 14,5% del total mundial; eso es más que las emisiones de los vehículos de carretera, trenes, barcos y aviones juntos. Y a pesar del hecho de que las nuevas tecnologías y los cambios en las prácticas agrícolas podrían ayudar a reducir las emisiones del ganado, en realidad no harían un gran cambio porque nuestra demanda de productos animales aumenta cada vez más. Se espera que para 2050, el consumo de carne haya aumentado en un 76%, en comparación con el aumento de cereales de sólo el 40%.
La razón por la que el ganado contribuye al calentamiento global se debe a que la producción de carne y de productos lácteos crea una enorme cantidad de metano y óxido nitroso, dos potentes gases de efecto invernadero. Por otra parte, la producción ganadera también contribuye a la deforestación porque la tierra es necesaria no sólo para mantener a los animales, sino también a los cultivos destinados a su alimentación.
Para evaluar la sensibilización de los consumidores y la opinión pública sobre la cuestión de las emisiones del ganado, una encuesta de 12 naciones se llevó a cabo por Ipsos MORI, una organización de investigación de mercados del Reino Unido. Los resultados revelaron que el 64% de los encuestados pudo reconocer las emisiones de transporte como un importante contribuyente al cambio climático, pero sólo el 29% considera que las emisiones procedentes de la producción de ganado como una fuente importante de gases de efecto invernadero.
Los consumidores también tienden a basar sus elecciones de alimentos en el sabor, en el precio y la salud, en lugar del cambio climático. Sin embargo, se encontró que los consumidores que tenían una mayor conciencia en el tema, están más dispuestos a reducir su consumo de lácteos y carnes para alcanzar los objetivos climáticos. Pero no todo es negativo; los encuestados en países emergentes como India y China demostraron altos niveles de aceptación del cambio climático inducido por el hombre y estaban más dispuestos a cambiar sus comportamientos de consumo de productos de carne y lácteos que otros países evaluados. Esto es alentador porque gran parte del aumento en el consumo se prevé que se produzcan en estos países.
Para afrontar este problema cada vez mayor, la conciencia pública tiene que aumentar, porque sin ella, no habrá suficiente presión sobre los medios políticos para hacer de este asunto una parte de la agenda política. Del mismo modo, si los políticos no lo están llevando a cabo, es poco probable que el público vaya a estar al tanto del problema.
Visto en: Iflscience, BBC, Chathamhouse
