Los días en que aquellos animales que perdían alguna extremidad debían arreglárselas por sus propios medios y sin suerte, han llegado a su fin. Ahora gracias a la tecnología y algunos maravillosos humanos, animales de diversas especies y todos los tamaños tienen una segunda oportunidad gracias a prótesis especialmente diseñadas.
1. Oscar, el gato
A sus dos años de edad Oscar recibió un nuevo par de patas traseras luego de sufrir un terrible accidente con una máquina cosechadora. El veterinario Noel Fitzpatrick y la Universidad College London trabajaron en conjunto para entregarle a este felino una segunda oportunidad de tener una feliz y activa vida.
2. Macho, el caballo
En 2003 un desnutrido y gravemente herido caballo fue encontrado a un costado del camino en India. Mientras muchas personas hubiesen optado por la eutanasia para el caballo, un grupo de veterinarios le amputó la pierna y la reemplazó por una artificial. Ahora Macho puede recorrer los alrededores sin problemas.
3. Motala, la elefante
En 1999 Motala estuvo cerca de la muerte mientras caminada por el bosque. Ella pisó una mina olvidada tras la guerra birmano-tailandesa y su pierna fue la que recibió la mayor parte del impacto. Tuvo que ser amputada. En 2009 la tecnología finalmente estuvo disponible para la elefanta de 50 años que finalmente pudo caminar nuevamente en cuatro patas. Fue la primera elefante en recibir una extremidad artificial.
4. Bunker, la grulla canadiense
Cuando la pata de Bunker fue alcanzada por una pelota en un campo de golf, fue destruida completamente. Después de que lo llevaron al veterinario y su pierna fue amputada, Bunker fue trasladado a un centro de rehabilitación de vida silvestre. La prótesis temporal que le colocaron no era cómoda para la grulla, así que el veterinario del centro llamó a un ortopedista en Denver, Colorado para una solución más permanente. Ahora Bunker distribuye su peso en ambas patas y esperan liberarlo nuevamente a la naturaleza con un rastreador para monitorearlo.
5. Yu Chan, la tortuga
Para la mayor parte de los animales, quedar atrapados en redes de pesca es una sentencia de muerte. Pero a Yu Chan extrañamente, le salvó la vida. Cuando retiraron la red del mar encontraron a esta tortuga sin la mitad de una de sus aletas y sin un tercio de la otra, aparentemente había sido atacada por un tiburón. Yu Chan pasó por muchos tipos de prótesis antes de recibir su par definitivo: un chaleco creado por Kawamura Gishi. Ahora nada perfectamente en el parque acuático Suma en Japón.
6. Trípode, la llama
Sherry Hughes y Marc Field vieron a Trípode por primera vez cuando intentaba rodear su rancho en Denver con tres patas. Su cuarta pierna estaba muy malherida y tuvo que ser amputada. La pareja se hizo cargo de la llama y pronto recolectaron suficiente dinero para darle una pierna prostética.
7. Fuji, el delfín nariz de botella
Fuji sufruió de una misteriosa enfermedad que resultó en la amputación de gran parte de su cola. Ella aún podía nadar, pero sus cuidadores sabían que podría tener una vida mucho más completa si tuviese una cola “normal” como los demás delfines. Así que un veterinario se inscribió para ayudarlos y pronto el mamífero de 34 años recibió una prótesis del mismo material que se puede encontrar en las llantas de los autos de Fórmula 1. Fuji solo utiliza la prótesis por alrededor de 20 minutos al día por razones prácticas y de seguridad.
8. Beauty, el águila calva
Beauty fue rescatada cuando se encontraba muy cerca de la muerte tras ser alcanzada por la bala de un cazador furtivo. La mitad de su pico a no existía y por lo tanto no era capaz de comer ni beber agua, y tampoco podía de limpiarse. Su rescatista, Jane Fink Cantwell, solicitó ayuda al equipo de Kinetic Engineering Group, para que le construyeran una prótesis con una impresora 3D y después de recibirla Beauty finalmente pudo comportarse como un águila normal.
9. Septimus, la tortuga
Septimus estaba hibernando tan profundamente que no tenía idea de que las ratas estaban comiendo sus patas delanteras. Cuando Darren Strand encontró a la pequeña tortuga bajo su porche la llevó al veterinario. Lo que quedaba de las patas de Septimus estaba infestada de gusanos y Darren y su hija se vieron enfrentados a una difícil decisión: si amputar sus patas o aplicar la eutanasia. La tortuga de 23 años finalmente fue operada y le adhirieron las ruedas de un modelo de avión a su parte delantera. Una vez que se acostumbró, Septimus se convirtió en la tortuga más rápida del pueblo.
10. Meadow, el ternero
Meadow fue encontrado por Nancy Dickenson en el campo de su vecino. Tenía sus patas traseras y orejas severamente congeladas. Nancy compró al ternero y gastó miles de dólares para darle una prótesis para sus patas traseras y cuando el veterinario escuchó esto quedó impresionado ya que nunca había visto que a una vaca se le diera alguna prótesis: muchas de ellas son criadas como comida y por el elevado precio de una prótesis no vale la pena para sus dueños darles una. Por suerte Meadow no terminará en el plato de nadie.
11. Emma, el burro en miniatura
A Emma le amputaron su pata trasera luego de que naciera con una deformidad que le impedía a su casco crecer y extenderse. Un equipo veterinario desarrolló una pierna ortopédica para ella cuando era solo un potrillo y ahora, el pequeño burro puede correr y patear al igual que cualquiera de sus compañeros equinos. Mejor aún, el éxito de Emma ayudará a los veterinarios aprenden a desarrollar más extremidades artificiales para los caballos y los burros de todas las formas y tamaños, lo que significa que una lesión en la pierna mala no significa necesariamente el final de sus vidas.
12. Nakio, el perro
Nakio era sólo un cachorro cuando fue encontrado abandonado en un sótano durante un brutal invierno en Nebraska. Su cola y las cuatro patas se congelaron en un charco de hielo y él sufría de una serie de otros problemas de salud. Una vez que fue rescatado, sus cuatro patas y parte de la cola y la nariz tuvieron que ser amputadas debido a la congelación. Su nueva dueña, una asistente en medicina veterinaria llamada Christie Pace, recolectó el dinero suficiente para conseguir patas traseras de prótesis para él, pero aún tenía algunos problemas para moverse. Cuando Orthopets escuchó su historia, cubrieron el costo de equiparlo con las otras dos piernas y ahora Nakio puede comportarse como cualquier otro perro.
13. Chris P. Tocino, el cerdo
Chris P. nació sin patas traseras por lo que su dueño (y veterinario), Len Lucero, le hizo al cerdito su propio conjunto de ruedas de juguetes Kinex. Un vídeo de YouTube de Chris usando su “silla de ruedas”, lo convirtió en una estrella rápidamente y ahora él visita los hospitales de niños. Dado que muchos de los niños también están en sillas de ruedas, ver al Sr. Tocino en las ruedas hace que se sientan menos solos y les da la inspiración para nunca darse por vencidos.
14. Molly, la yegua
Cuando Molly fue atacada por un perro, poco después del huracán Katrina, muchos veterinarios pensaron que su vida había terminado; su pata delantera estaba destrozada e infectada y parecía que la única solución humana era la eutanasia. Pero cuando el cirujano Rustin Moore vio cómo la yegua era tan cuidadosa con su lesión, decidió darle una segunda oportunidad. Amputó su pierna y le dio una prótesis. La obstinada yegua se convirtió en un símbolo de esperanza en Nueva Orleans y ella comenzó a viajar a los hospitales, hogares de ancianos y centros de rehabilitación para mostrar a otros que con la actitud correcta, se puede superar casi cualquier cosa.
15. Dudley, el pato
Dudley era sólo un patito cuando fue atacado por unos pollos agresivos y perdió una pierna. Todavía podía nadar, pero tenía problemas para moverse en tierra. El ingeniero mecánico, Terence Loring, que trabaja con impresoras 3-D decidió ayudar a Dudley y construyó una pierna artificial. Una vez que se hicieron algunos ajustes, Dudley amó su nueva prótesis. Y gracias a la tecnología de impresión 3-D, no es ningún problema imprimir nuevas piernas para el pato a medida que crece más y más. Loring incluso puso los archivos en 3D en línea para que cualquier persona que conozca de un pato en la necesidad de una pierna ortopédica pueda descargarlos de forma gratuita.