Las zonas más contaminadas del mundo son generalmente poco conocidas incluso en sus propios países. Aun así, su impacto alcanza a millones de personas: cánceres, defectos de nacimiento, retrasos mentales y una reducción de las expectativas de vida alrededor del mundo son algunos de sus efectos. A continuación te mostramos 10 de los lugares más contaminados del mundo, en orden alfabético:
1. Chernobyl, Ucrania
Chernóbil es la tristemente recordada zona donde ocurrió el peor desastre nuclear de la historia. El 26 de abril de 1986, un enorme colapso del centro del reactor nuclear que se encontraba en las inmediaciones liberó 100 veces más radiación que la liberada por las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Hoy en día, más de dos décadas después, la zona de exclusión de 30.6 kilómetros en los alrededores de la planta se mantiene inhabitable y los residentes del lugar siguen mostrando las secuelas del desastre. Lesiones de piel, trastornos respiratorios, infertilidad y defectos de nacimiento fueron comunes durante los años que siguieron al accidente en las áreas contaminadas de Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Entre 1993 y el 2002, se diagnosticaron más de 4000 casos de cáncer de tiroides en niños y adolescentes de la región.
2. Dzerzhinsk, Rusia
Hasta fines de la Guerra Fría, Dzerzhinsk fue una de las principales zonas de producción de armas químicas de Rusia. Casi 300.000 toneladas de desechos químicos fueron irresponsablemente lanzadas ahí entre 1930 y 1998, lo que llevó a que la ciudad se llevará el premio Guinness a la “Ciudad químicamente más contaminada del mundo”.
El 2003 la tasa de muerte en la zona excedió la tasa de nacimientos en casi 260%, y el promedio de expectativa de vida era de 42 años para los hombres y 47 para las mujeres. Una cuarta parte de los 300.000 residentes de la ciudad siguen trabajando en fábricas que producen químicos tóxicos.
3. Kabwe, Zambia
Un legado de décadas dejado por los trabajos de minería de zinc y plomo han dejado la ciudad envenenada con debilitantes concentraciones de polvo de plomo en el suelo y de metales en el agua. Los niveles de plomo en la sangre de los niños supera entre 5 a 10 veces el máximo permitido por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos y se dice que Zambia es la ciudad más contaminada de África.
4. La Oroya, Perú
En la ciudad minera de La Oroya, las emisiones tóxicas que emanan de la planta de procesamiento de metal, cuyo dueño es la Corporación Doe Run con base en Missouri, han sido las principales responsables de los peligrosos y elevados niveles de plomo en la sangre del 99% de los niños que viven cerca de esta zona. La tasa extremadamente elevada de muertes prematuras, así como las enfermedades relacionadas con los pulmones, están relacionadas con los nocivos gases que emanan de la fundición. La vegetación de las zonas alrededor de la planta ha desaparecido debido a la lluvia ácida que posee altas emisiones de dióxido de sulfuro.
5. Linfen, China
En Linfen, han sido los propios residentes los que han dicho que literalmente se atoran con polvo de carbón durante las tardes. Esta ciudad se encuentra ubicada en la provincia de Shanxi en China, que es el corazón de la enorme y creciente industria de carbón que provee casi dos tercios de la energía del país. Linfen no sólo tiene la peor calidad de aire del país sino que es la ciudad más contaminada en el mundo; muchas de las ciudades del país han sido catalogadas por el Banco Mundial como las más contaminadas del mundo. De hecho, 16 de las 20 ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en China. La ciudad planea reemplazar las pequeñas y altamente contaminantes plantas con instalaciones más grandes, más limpias y mejor reguladas, lo que conllevará en una disminución de las emisiones tóxicas al cambiar el carbón por gas en relación al uso de calefacción central.
6. Mailuu-Suu, Kirguistán
Mailuu-Suu es el hogar de casi 2 millones de metros cúbicos de desechos mineros radiactivos que amenazan a todo el valle de Ferganá, una de las regiones más fértiles y pobladas de Asia Central. Esta región también experimenta altos niveles de actividad sísmica: un desplazamiento de tierra podría afectar uno de los vertederos y exponer el material radiactivo de sus desechos o derramarlo en uno de los ríos cercanos. Este temor casi se vio concretizado el 2002 cuando un alud de tierra bloqueo el curso del río Mailuu-Su y amenazó con inundar uno de los depósitos. El 2006, casi 300.000 metros cúbicos de material cayeron en el río Mailuu-Suu cerca de los depósitos mineros de uranio, que ocurrió como resultado de otro alud.
7. Norilsk, Rusia
La ciudad siberiana de Norilsk, ciudad industrial fundada en 1935 como campo de trabajo bajo esclavitud, acoge al complejo de fundición de metales pesados más grande del mundo. La ciudad ha sido acusada de ser uno de los lugares más contaminados de Rusia donde la nieve es negra, el aire tiene un sabor a azufre y la expectativa de vida para los trabajadores de las fábricas disminuye en diez años en comparación al promedio de Rusia. Los niños sufren variadas enfermedades respiratorias que representan el 15.8 por ciento de todas las muertes de niños. Los nacimientos prematuros y complicaciones tardías del embarazo son también muy frecuentes.
8. Sukinda, India
Sukinda contiene más del 97% de los depósitos de cromita de India. 12 minas operan sin ningún tipo de control ambiental, filtrando cromo hexavalente dentro de los suministros de agua potable. Más de 30 millones de toneladas de rocas de desecho son repartidas en las zonas aledañas, y el agua sin tratamiento es descargada por las minas en el río. Los trabajadores de las minas de cromita se encuentran constantemente expuestos al polvo y el agua contaminada, y las enfermedades, como sangramiento gastrointestinal, tuberculosis y asma, son comunes. Investigaciones realizadas en el lugar sugieren que casi el 25% de los habitantes que viven a 1 kilometro de los lugares sufren de enfermedades provocadas por la contaminación.
9. Sumgayit, Azerbaiján
Sumgayit fue un gran centro industrial soviético, que albergó mas de 40 fábricas que producían químicos industriales y agrícolas, que lanzaron entre 70.000 y 120.000 toneladas de emisiones dañinas por año. Aguas de alcantarilla y lodo contaminado con mercurio siguen siendo botados peligrosamente. Un alto porcentaje de los bebés nacen de forma prematura, ya muertos, y con alteraciones genéticas como síndrome de Down, anencefalia, espina bífida, hidrocefalia, enfermedades a los huesos, y mutaciones como pie equinovaro, labio leporino y dedos de más.
10. Tianying, China
Tianying es una de centros de producción de plomo más grandes de China, con números que representan la mitad de la producción total de plomo del país, y con tecnología de bajo nivel, operaciones ilegales y la falta de cualquier tipo de control de contaminación seria. Esto ha llevado a que las concentraciones de plomo en el aire y los suelos superen por casi 8.5 y 10 veces, respectivamente, los estándares de salud nacionales. Los cultivos y los trigos en los hogares de los granjeros también se han visto contaminados por el polvo de plomo, presentando niveles casi 24 veces más altos que los estándares nacionales. Sus residentes, particularmente los niños, sufren de intoxicación por plomo y sus efectos relacionados como coeficientes intelectuales bajos, intervalos de atención cortos, dificultades en su aprendizaje, hiperactividad, crecimiento físico reducido, problemas de visión y oído, dolores de estómago, irritación del colon, mal funcionamiento del hígado, anemia y daño cerebral.
Visto en: livescience
